近几年，有一个新兴的词在设计领域诞生，这个词就是“UI”。 在短短的几年里UI设计师越来越多，设立UI部门的企业越来普遍，各大院校也出现了和UI相关的专业， UI 设计的组织和网站层出不穷。这一切都预示着一个“UI”大时代已经到来。
    到底什么叫UI设计，什么是UI设计师，UI设计师负责什么，UI设计师的知识背景是什么，什么样的企业需要UI设计部门， UI 设计和ID设计的关系是什么，UI设计的发展现状是什么，UI设计的将来的是什么？很多人都会对这些问题感兴趣。

什么叫UI设计
    UI的本意是用户界面( user interface ) ,概括成一句话就是——人和工具之间的界面。这个界面实际上是体现在我们生活中的每一个环节的，例如我们切菜的时候刀把手就是这个界面，开车时候方向盘和仪表盘就是这个界面 ，看电视的时候遥控器和屏幕就是这个界面，用电脑的时候键盘和显示器就是这个界面。
    于是我们可以把UI可以分成两大类：硬件界面和软件界面。本文所关注的UI设计特指软件界面，我们也可以称为特殊的或者狭义的UI设计。

UI设计师是做什么的，背景是什么
     UI设计从工作内容上来说分为3个方向。它主要是由UI 研究的3个因素决定的，其分别是研究工具，研究人与界面的关系，研究人。

    研究界面----图形设计师Graphic UI designer  

    国内目前大部分UI工作者都是从事这个行业。也有人称之为美工，但实际上不是单纯意义上的美术工人，而是软件产品的产品外形设计师。
    这些设计师大多是美术院校毕业的，其中大部分是有美术设计教育背景，例如工业外形设计，装潢设计，信息多媒体设计等。
    研究人与界面的关系---交互设计师，interaction designer 
    在图形界面产生之前，长期以来UI设计师就是指交互设计师。交互设计师的工作内容就是设计软件的操作流程，树状结构，软件的结构与操作规范（spec）等。一个软件产品在编码之前需要作的就是交互设计，并且确立交互模型，交互规范。
    交互设计师一般都是软件工程师背景居多。
    研究人----用户测试/研究工程师User experience engineer 。
    任何的产品为了保证质量都需要测试，软件的编码需要测试，自然UI设计也需要被测试。这个测试和编码没有任何关系，主要是测试交互设计的合理性以及图形设计的美观性。测试方法一般都是采用焦点小组，用目标用户问卷的形式来衡量UI设计的合理性。这个职位很重要，如果没有这个职位，UI设计的好坏只能凭借设计师的经验或者领导的审美来评判，这样就会给企业带来严重的风险性。
    用户研究工程师一般是心理学人文学背景比较合适。
    综上所述UI设计师就是：软件图形设计师、交互设计师和用户研究工程师。

UI设计的发展阶段
    市场经济需要竞争，竞争就会需要设计来提高产品竞争力。2000年以前国内的UI设计刚开始萌芽，但当时做UI等于做平面设计,基本也体现在网页设计上，后来随着flash的流行，一部分美术设计师开始去思考互动性。到了2002年一些企业开始重视到UI设计的重要性，纷纷把 UI部门从软件编码团队里提出来，开始有了专门针对软件产品的图形设计师和交互设计师。2004年以后随着手机，电脑附加软件，MP3等大量产品上市，ID设计就和UI设计越来越紧密了，UI设计也开始被提升到一个新的高度和重视程度。2005年国内的UI设计已经相对成熟了，有了专门的职业分工也出现了很多不错的UI一线设计师与UI设计交流组织。

什么样的企业需要UI设计部门
    随着“UI”热的到来，近几年国内很多从事手机，软件，网站，增值服务等企业和公司都设立了这个部门。还有很多专门从事UI设计的公司也应运而生。软件UI设计师的待遇和地位也逐渐上升。

软件UI设计的将来
    软件UI 设计应该属于ID(工业产品设计)的一个特殊形式，只是针对的材质有所不同。但随着智能化电子产品的普及，带有液晶屏显示的产品将越来越多。也就意味着越来越多的产品设计需要软件UI设计。
    随着科技的发展，不久的将来所有的产品会组成一体，变成一个无处不在的电脑，这个电脑控制着用户的所有家用产品和资料。用户只要有自己的一个账号，就可以通过任何一个产品来控制所有其它产品，而所有的产品都具有终端的功能。而这个终端操作的基本形式就是软件的UI设计。
    产品设计由物质设计向非物质设计转变已经开始了，而且必将成为未来产品设计的主流，一个UI大时代即将到来。

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